Finansiering av nytt oppvekstsenter basert på modulbygg med tilhørende låneopptak og leasingkostnad, ble første gang innarbeidet i budsjettet for 2024 med godkjenning av statsforvalter i brev som kommunen mottok 13.3 2024. 

Da kommunestyret i juni 2024 ba om en statusrapport for prosjektet, viste det seg imidlertid at arbeidet med anbudsgrunnlag fra konsulentselskapet var kraftig forsinket, og at administrasjonen følgelig ikke hadde fått prosjektet ut på anbud. I dette møtet beklaget kommunestyret den forsinkelsen som var oppstått, og ba samtidig administrasjonen å prioritere ferdigstillelse av prosjektet. 

Anbudsrunden som deretter ble gjennomført sommeren 2024 for anskaffelse/leie av modulbygg endte opp med en kostnadsmessig eksplosjon, som langt oversteg de økonomiske rammer man hadde i budsjettet, noe som ble tilskrevet for dårlig anbudsgrunnlag fra konsulent. Den oppnevnte arbeidsgruppa/byggekomiteen ble orientert om dette i møte 15. august, og var da enige i anbefalingen fra konsulentfirmaet om å avlyse anbudskonkurransen og å legge ut på nytt. 

I budsjettet for 2025 var nytt oppvekstsenter innarbeidet med et låneopptak som var økt til 10 mill. kr, og en årlig leiekostnad på 1,45 mill. 

Det kom inn 4 tilbud, som ble lagt frem i kommunestyret 13. februar. Det «gunstigste» tilbudet hadde en kostnadsramme på 13 mill. som kommunen må låne til grunnlagsinvestering, som utgjør en lånekostnad på 0,7 mill til renter og avdrag. I tillegg kommer leasingkostnaden med ca 3,2 mill. i årlig leasingkostnad. Skal kommunen etter 10 år kjøpe bygget vil det koste ytterligere ca.16 mill. kr. Totalt utgjør dette en kostnad totalt på over 60 mill. kroner over 10-årsperioden. Altså en vesentlig høyere kostnad enn det som var budsjettert. 

De økonomiske konsekvensene for kommunen vil bli betydelige. Lødingen kommune er på Robek-lista, noe som igjen begrenser vår handlefrihet. I denne sammenhengen betyr det at merkostnaden på driftsbudsjettet vil bli på nærmere 3 mill. pr. år over leasingperioden. Dette må dekkes inn gjennom nedtak innenfor andre tjenesteområder. Konsekvensene av et slikt nedtak synes i dag å være svært krevende, og kommunestyret har derfor bedt kommunedirektøren om å se på alternative løsninger. 

Å få realisert nytt oppvekstsenter har tatt for lang tid, og vi som politikere beklager dette sterkt. Spesielt vil vi beklage til de berørte, både barn, foresatte, og ansatte. 

Samtidig er det viktig for oss å få frem at det er et samstemt politisk miljø som er tydelig på at det skal bli et nytt oppvekstsenter i Vestbygd. Vi ønsker altså å satse – ikke bygge ned. For oss henger nytt oppvekstsenter sammen med de satsingene som er gjort i Vestbygda på infrastruktur, med bedre mobildekning, økt kapasitet i strømnettet, og nå nylig bredbåndsutbygging. Totaliteten av disse prosjektene samt et nytt oppvekstsenter skal gjøre Vestbygd til en mer attraktiv plass både for å bo og arbeide i. 

Prosjektet med nytt oppvekstsenter har fått ny prosjektledelse og organisering. Kommunestyret er derfor optimistiske med tanke på fremdrift og progresjon i prosjektet. Nå må fokuset være på en raskest mulig realisering, og at vi får det til innenfor de rammer som kommunen kan bære. 

På vegne av Lødingen kommunestyre: 
Atle Andersen, Gruppeleder AP
Bjørn Hegstad, Gruppeleder FVS
Thomas Moelv, Gruppeleder Høyre 
Dagfinn Olsen, Gruppeleder Frp
Kurt Olsen, Gruppeleder SV